40일의 침묵
— 중국은 지금 무엇을 준비하고 있는가

3월 27일, 중국이 황해에서 동중국해에 걸친 광범위한 해역에 40일짜리 비행제한 구역을 설정했다. 지표면부터 무제한 고도(SFC-UNL)까지, 5월 6일까지. 공식 설명은 없다.

같은 시각, 미국은 이란전 6주차에 접어들며 항모 3개 타격단과 상륙강습단을 중동에 쏟아붓고 있다. 토마호크 미사일은 연간 생산량의 9배 속도로 소모되고 있고, 태평양에는 항모가 없다.

이 두 가지 사실을 나란히 놓고 보면, 상당히 불편한 그림이 나온다.

1. 미국은 지금 어디에 있나

이란전 현황 — Operation Epic Fury, 38일차

2월 28일 개전. 이란 최고지도자 하메네이 사살로 시작된 이 전쟁은 2003년 이라크 침공 이래 최대 규모의 중동 군사작전이다.

항공모함 배치 — 태평양이 비었다

항모 3개 타격단 + 상륙강습단이 전부 중동이다. USS Abraham Lincoln이 서태평양에서 중동으로 전환된 것은 2년간 5번째. 태평양 억제력은 사실상 공동화(空洞化)됐다.

탄약 고갈 — 이것이 진짜 문제다

Payne Institute 분석에 따르면, 개전 16일간 소모분만 보충하는 데 최소 5년이 걸린다. THAAD 요격탄, ATACMS도 연간 생산량을 초과하는 속도로 소비 중이다.

미국이 대만을 방어하려면 정밀유도무기가 핵심인데, 그 무기가 이란 사막에서 타고 있다. 국방부 관계자의 표현을 빌리면, "Winchester(탄약 고갈)"에 근접한 상태다.

2. 호르무즈 해협 — 글로벌 경제의 목줄

이란이 호르무즈 해협을 통한 유조선 통과를 사실상 차단했다. 전 세계 원유의 20%가 이 해협을 지나간다.

이란 IRGC 사령관은 "호르무즈로 1리터의 원유도 안 보내주겠다"고 선언했고(3/11), 이란은 4월 5일 중재자 제안 임시 휴전을 거부했다. 트럼프는 4월 2일 대국민 연설에서 "향후 2~3주 더 강하게 타격하겠다"고 선언. 시장은 그날 KOSPI -4.5%, 사이드카 발동으로 응답했다.

Oxford Economics는 유가 $140이 2개월 지속되면 세계경제가 한계점(breaking point)에 도달한다고 봤다. 현재 $109~112. 마진이 많지 않다.

3. 40일의 침묵 — 비행제한 구역의 의미

이제 본론이다.

3월 27일부터 5월 6일까지, 중국은 황해~동중국해에 걸쳐 40일간 비행제한 구역을 설정했다. 위치는 대만 북쪽 수백 km, 한국과 일본 앞바다다.

왜 이례적인가

세 가지 모두 비정상이다. 40일은 훈련치고 너무 길고, 전고도는 모든 종류의 군사활동을 의미하며, 설명이 없다는 건 설명할 수 없거나 설명할 의사가 없다는 뜻이다.

"구체적인 활동이나 목적을 밝히지 않은 채 장기간 유지되는 것은 단순 훈련이 아니라 지속적 작전 준비 태세(sustained operational readiness posture)를 시사한다." — Ray Powell, 스탠퍼드대 SeaLight 프로젝트 책임자

"이 공역에서 대만 시나리오에 필요한 항공 전투기동을 연습할 기회를 제공할 수 있다." — Christopher Sharman, 미 해군전쟁대학 중국 해양연구소장

대만 고위 안보관계자는 WSJ 인터뷰에서 "미국의 중동 집중을 틈타 군사적 존재감을 확대하고 있으며, 이 비행제한은 일본을 겨냥한 것으로 미국 동맹국을 억제하려는 시도"라고 평가했다.

4. 보이지 않는 전쟁 — 중국이 이란을 돕는 방법

중국은 참전하지 않았다. 하지만 이란전에서 중국의 지문은 도처에 묻어있다.

BeiDou-3 위성항법 제공

이란 미사일에 중국의 BeiDou-3 군사급 위성항법이 탑재되어 있다. GPS와 달리 재밍(jamming)이 거의 불가능한 B3A 신호로, CEP(원형공산오차) 5m 미만. 이란의 타격 교리 자체가 "광역 포격"에서 "정밀 인프라 타격"으로 전환됐다.

500대+ 위성 정보

페르시아만 미 해군 움직임을 실시간으로 추적해서 이란에 전달한다. YLC-8B 레이더 기술도 이전해서 스텔스기 탐지 능력을 끌어올렸다. 2월에는 중-이란-러시아 합동 해군훈련을 호르무즈에서 했다. 개전 직전에.

희토류 킬스위치

갈륨과 희토류의 98%를 중국이 통제한다. F-35, 토마호크, 버지니아급 잠수함, JDAM — 미국 핵심 무기에 전부 들어간다. 2025년 12월부터 군사 관련 기업에 수출 허가를 거부하고 있고, 무역 협상으로 2026년 11월까지 유예 중이지만 언제든 꺼낼 수 있는 카드다.

5. 그래서 중국이 대만을 치나?

결론부터 말하면, 당장 침공 가능성은 낮다. 하지만 "침공"만이 대만을 죽이는 방법은 아니다.

시나리오별 확률 평가

① 회색지대 압박 강화 — 외교 고립, 정보전, 경제 압박, 군사활동 지속

② 법집행 주도 검역 — 해경 동원, "검사" 명목으로 대만 주변 선박 차단

③ PLA 봉쇄 — 완전한 해상/공중 봉쇄

④ 수륙양용 침공 — 전면전

침공이 어려운 이유 (억제 요인)

2027년 당대회. 중국공산당 21차 당대회가 2027년 가을에 있다. 시진핑 3기의 정당성을 확보하는 해에 전쟁을 걸면 당 내부 결속이 깨진다. 당대회 해에는 절대 안정이 최우선이다.

경제. 성장 둔화, 부동산 불안, 소비 부진, 청년 실업, 지방정부 부채, 인구 감소. 전쟁 비용을 감당할 체력이 아니다.

군 숙청 후유증. 시진핑의 반부패 캠페인으로 고위 장교가 대거 교체됐다. 새 지휘부가 실전에서 작동하는지 시진핑도 확신이 없다.

우크라이나 교훈. 러시아가 "3일 안에 끝낸다"던 침공이 4년째다. 중국은 그걸 봤다. 대만해협은 육지 국경보다 훨씬 어렵다.

5/14 정상회담. 시진핑이 트럼프와 베이징에서 만나기로 해놓고 그 직전에 침공하면 외교적 자살이다.

그런데도 안심할 수 없는 이유 (촉진 요인)

"미군이 고갈되고 지구 반대편 분쟁에 묶인 상황에서, 시진핑이 민주주의 섬 2,300만 명에 대해 움직일 이보다 나은 기회를 갖지 못할 수 있다." — Foreign Policy, 2026.04.06

미국 토마호크가 5년치 속도로 소모되고, 태평양에 항모가 없고, 의회 선거에 정치력이 분산되는 이 상황이 중국에겐 "too good to pass"로 보일 수 있다는 게 CommandEleven의 분석이다.

Foreign Affairs(2026년 1월)에서 스팀슨센터의 Yun Sun은 이렇게 썼다: "중국 정책 커뮤니티는 대만 통제 시도가 일어날 것이라는 확신이 점점 강해지고 있으며, 대만이 도발하면 즉각적일 수도 있다."

칭화대 CISS는 대만해협 긴장 고조를 2026년 중국 10대 외부 리스크 1위로 꼽았다. 중국 스스로도 위험하다고 인식하고 있다는 뜻이다.

6. 침공 없이 대만을 죽이는 법 — 봉쇄

전면 침공은 어렵다. 하지만 봉쇄는 다르다.

대만은 에너지의 97%를 수입에 의존한다. LNG의 1/3 이상이 중동산이다. 호르무즈가 이미 막혀있는 상황에서, 대만해협까지 막히면?

침공처럼 드라마틱하지 않지만, 효과는 침공과 같다. 그리고 법적으로는 "검역"이라고 부르면 전쟁 행위가 아니라 법집행이 된다. CSIS 설문에서 미국 전문가 90%가 "중국이 이걸 실행할 능력이 있다"고 답했다.

7. 타임라인 — 5월이 분수령이다

• 2/28 미-이란전 개전 (Operation Epic Fury)
• 3/4 KOSPI -12% 급락 (서킷브레이커 발동, 2008년 이후 최대)
• 3/11 이란 IRGC "호르무즈 1리터도 안 보내준다" 선언
• 3/27 중국, 40일 비행제한 구역 설정 시작
• 4/2 트럼프 "2~3주 더 타격" 대국민 연설 → KOSPI -4.5%
• 4/7 현재 — 이란전 38일차, 비행제한 12일차
• 4/7~12 정리원(국민당 주석) 대만→중국 방문
• 5/6 40일 비행제한 종료 예정 ← 1차 분수령
• 5/14~15 트럼프-시진핑 베이징 정상회담 ← 2차 분수령

비행제한이 5/6에 끝나면 한숨 돌린다. 연장되면 위험하다.

5/14 정상회담이 성공하면 긴장이 완화된다. 결렬되면 대만 리스크가 급등한다.

이 두 이벤트 사이, 약 1주일. 이 기간이 상반기 최대 변수다.

8. 정리

침공 확률은 낮다. 하지만 "침공 안 해도 대만을 죽일 수 있는 시나리오"의 확률이, 지금 이 순간에도 올라가고 있다.

미국이 이란에서 토마호크를 쏠 때마다, 중국의 선택지는 하나씩 늘어난다.

5월이 알려줄 것이다.